Die Bundessteuerbehörde der Vereinigten Staaten von Amerika – der „Internal Revenue Service“ (IRS) – warnt vor einer drastischen Zunahme an Spam-Mails und Spam-Anrufen, welche letztlich zum Steuerbetrug oder zur Steuerhinterziehung aufriefen.
Das Spektrum von Spam-Mails, welche Bürger und Unternehmen zu Steuerbetrug verführen wollten, sei sehr weit gefächert, teilte der Internal Revenue Service, also die Bundessteuerbehörde der Vereinigten Staaten mit. Die IRS ist direkt dem Finanzministerium der USA unterstellt.
Doch treiben in den USA nicht nur E-Mail-Spammer ihr Unwesen, sondern immer öfters zudem Call Center, welche Bürger und Unternehmen anrufen und eigentlich verbotene „Steuersparmodelle“ schmackhaft machen möchten.
Bekannt seien – so die amerikanische Bundessteuerbehörde – beispielswiese Anrufe, in welchen auch die Klaviatur des klassischen Verkaufs angewendet würden. Dabei seien die Anrufer mal besonders höflich und zuvorkommend, dann wieder aggressiv und bedrohlich. Die Betrüger würden also vor nichts zurückschrecken.
Die Drohung mit der Abschiebung oder Lizenz-Entzug
Besonders dreist seien Anrufer, welche sich sogar als offizielle Mitarbeiter der amerikanischen Steuerbehörde IRS ausgeben würden. Dabei würden die angeblichen Mitarbeiter der amerikanischen Steuerbehörden sogar mit „möglichen Verhaftungen“ drohen, aber auch mit „Abschiebung“, ebenso mit „Lizenz Widerruf“ (zum Beispiel für das Betreiben einer Gaststätte).
Beliebt bei den Steuerbetrügern sei auch das „Phishing“. Dabei werden gefälschte E-Mails verschickt mit Namen, die vermuten lassen könnten, als sei der Absender ein offizieller Mitarbeiter einer Steuerbehörde. Nicht selten enthalten solche E-Mails zudem Anhänge. Öffnet jemand eine solche Datei, lädt sich ein Spionageprogramm auf die Festplatte mit dem Ziel dort persönliche sensible Daten zu stehlen – wie Passwörter oder Zugänge zu Bankkonten.
Immer öfters würden in den USA von den Betrügern scheinbar „offizielle“ E-Mails an Verbraucher oder Unternehmen gesendet, die nur ein Ziel hätte, so die IRS: die persönliche Sozialversicherungsnummer oder andere identifizierende Informationen zu stehlen. Wer auf solche Betrügereien hereinfällt, dem droht ein gefährlicher Identitätsdiebstahl.
Milliarden-Schaden in den USA durch Identitätsdiebstahl
Opfer von Identitätsdiebstahl erleben beispielsweise, dass massenhaft teure Produkte im Internet bestellt werden und anschließend einfach das persönliche Bankkonto illegal belastet wird. Der Schaden durch Identitätsdiebstahl kann in die Tausende Euro gehen, auch in die Hunderttausende. Die IRS schätzt, dass durch solche Betrügereien alleine in den USA ein jährlicher Schaden in Höhe von 5,2 Milliarden US-Dollar entsteht.
Weiter sagt die IRS. „Die meisten Steuerexperten sind ehrliche Profis. Aber Steuerzahler sollten sich davor hüten, nicht bei jedem Steuerberater genau zu schauen, ob das, was empfohlen wird, auch legal ist.“
Des Weiteren warnt die amerikanische Steuerbehörde vor „Offshore Steuervermeidung“. So schreibt die Behörde: „Amerikaner, welche ausländische Konten haben, müssen diese dem Finanzamt melden und Angaben über das Einkommen sowie dort vorhandene Vermögen machen.“
Finger weg von Offshore am Staat vorbei
Bekannt ist, dass das amerikanische Justizministerium Dutzende Personen und Firmen in mehrjährigen Razzien wegen des Verdachts auf off-Shore-Steuerhinterziehung strafrechtlich verfolgt hat und bis heute verfolgt.
Eine weitere Warnung betrifft eine falsche Deklarierung von angeblichen Spenden für angebliche – aber falsche – Wohltätigkeitsorganisationen. Diese Betrügereien sind zwar in den USA weit verbreitet, aber genauso hart reagieren die Steuerbehörden, wenn sie einmal bei einer privaten Person oder einer Firma mitbekommt, dass hier falsche Steuerangaben gemacht wurden.
Vorsicht vor gefälschten Finanzdokumenten
Ebenfalls empfindliche Strafen gibt es in den USA auf versteckte Einkommen mit gefälschten Papieren. So ist es in den USA nicht unüblich, dass einige Verbrauche oder Firmen versuchen, mit gefälschten Finanzdokumenten ihr besteuerbares Einkommen zu reduzieren. Doch das ist illegal. Die IRS sagt: „Hüten Sie sich vor Steuerberatern, welche solche Modelle vorschlagen“.
Wichtig zudem: Vorsicht walten solle man vor angeblichen Steueroasen, wo man angeblich am Staat vorbei unentdeckt Gelder parken könne, um Steuern zu sparen. Im digitalen Zeitalter solle sich niemand mehr – egal wie arm oder reich – darauf verlassen, dass solche Umgehungsmodelle unentdeckt bleiben, lässt die IRS mitteilen.
Wer in den USA eine Steuererklärung abgibt, sollte zudem wissen, dass falsche Angaben sehr schnell zu einer IRS-Strafe in Höhe von mindestens 5.000 Dollar führen können.